La vacuna del VPH y el cáncer.

Los virus del papiloma humano (VPH) son un grupo de virus relacionados entre sí, que se transmiten a través del contacto sexual oral, vaginal o anal. El VPH es tan común que casi todos los hombres y todas las mujeres sexualmente activos lo contraen en algún momento de su vida. En la mayoría de los casos desaparece por sí solo y no causa ningún problema de salud, pero cuando no desaparece, puede causar problemas de salud como verrugas genitales o cáncer. los síntomas pueden presentarse años después de tener relaciones sexuales con una persona infectada, lo que dificulta saber cuándo la persona se infectó por primera vez.

El VPH y el cáncer.
La infección persistente por ciertos tipos del VPH (virus del papiloma humano), sobretodo los genotipos 16 y 18, está asociada con el desarrollo del cáncer de cuello uterino y de una fracción de otros cánceres anogenitales (vagina, vulva, pene y ano), de la cavidad oral y de la orofaringe, así como de las verrugas anogenitales.
La prevención de esta infección es clave para evitar la aparición de lesiones cancerosas o precancerosas relacionadas con estas cepas.

Vacunación del VPH.
La vacunación contra el VPH previene su contracción, siendo actualmente la principal herramienta de prevención contra el desarrollo del cáncer de cérvix.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacuna contra el virus del papiloma humano para niñas y niños de 11 y 12 años de edad, pudiendo administrarse a partir de los 9 años y hasta los 26. Lo ideal es que las niñas y los niños reciban la vacuna antes de que tengan contacto sexual y estén expuestos al virus.
Un estudio de casi 1,7 millones de mujeres realizado en suecia, comprobó la eficacia de la vacuna de forma muy notable, en particular en niñas que se vacunaron antes de los 17 años. En este grupo de edad, se observó casi un 90 % de disminución en la incidencia del cáncer de cuello uterino durante el período de 11 años del estudio (2006 a 2017) en comparación con la incidencia en las mujeres que no recibieron la vacuna. 

En este gráfico podemos ver la diferencia en la incidencia del cáncer de cérvix en mujeres sin vacunar, mujeres vacunadas después de los 17 años y mujeres vacunadas antes de los 17 años.

¿Es posible vacunarse si la persona ya es sexualmente activa? Sí. Incluso si el paciente ya está infectado con una cepa del VPH, podría beneficiarse de la vacuna porque puede protegerlo de otras cepas aún no contraídas. Sin embargo, ninguna de las vacunas puede tratar una infección existente por VPH, actuando sólo como profilaxis para la contracción de otras cepas.

¿Los hombres también deben vacunarse? Definitivamente los hombres también deberían vacunarse del VPH, ya que ellos también pueden contagiarse y pueden padecer alguna de las formas de cáncer anogenital u oral antes descritos. Además, la vacunación de los niños dificultaría la transmisión del virus, disminuyendo igualmente el riesgo para la población femenina.
El Ministerio de Sanidad ha aprobado recientemente su administración a todos los chicos de 12 años a partir de 2023-2024 y algunas comunidades autónomas -Baleares, Cataluña, Navarra, Galicia y Valencia- se han adelantado al incluirla en el calendario vacunal de 2022-2023.

Este vídeo nos muestra cómo el VPH puede progresar a cáncer de cuello uterino y como funciona la vacuna del VPH y como puede prevenir el desarrollo de dicho cáncer.

Fuentes:
https://www.nejm.org/doi/10.1056/NEJMoa1917338?url_ver=Z39.88-2003&rfr_id=ori:rid:crossref.org&rfr_dat=cr_pub%20%200pubmed
Infección genital por VPH - Enfermedades de transmisión sexual
Se confirma que la vacuna contra el virus del papiloma humano previene el cáncer de cuello uterino
Vacuna contra el VPH: quién la necesita, cómo funciona - Mayo Clinic
Vacuna contra el virus de papiloma humano. Prevenir el cáncer de útero | Offarm
¿Es necesario vacunarse del VPH si eres hombre? - Clinica Sanabria
Vacuna contra el VPH: por qué ahora también es cosa de hombres