Los signos y síntomas del cáncer suelen parecerse a los de otras enfermedades. Los pediatras preocupados por un posible cáncer derivarán a su hijo a un oncólogo pediátrico, un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de los cánceres infantiles. El especialista tendrá que obtener los antecedentes médicos, sociales y familiares completos, así como también realizar un examen físico. También puede solicitar diferentes pruebas para determinar los distintos tipos de cáncer.
¿Cuáles son algunas de las pruebas más comunes para diagnosticar el cáncer?
A continuación, se presentan algunas de las pruebas más comunes utilizadas para diagnosticar el cáncer en niños y adolescentes. No todas las pruebas serán necesarias para diagnosticar todos los cánceres.
Los análisis de sangre ayudan a buscar cáncer en la sangre o a determinar el daño en los tejidos del cuerpo causado por el cáncer. Se obtiene una muestra de sangre introduciendo temporalmente una aguja estéril en una vena de la piel limpia. La muestra de sangre se envía a laboratorios especiales y los resultados pueden tardar varios minutos o hasta semanas en llegar.
Los estudios de imagenología ayudan a buscar cáncer en los tejidos normales del cuerpo y alrededor de ellos. Se obtienen diferentes tipos de imágenes con diferentes máquinas que utilizan diferentes técnicas para observar diferentes partes del cuerpo. Se necesita un técnico especial para tomar la imagen del tejido canceroso en la parte del cuerpo afectada que se mantiene inmóvil durante un tiempo determinado.
Los estudios de muestreo de tumores pueden incluir:
Biopsia de tumor
Las pruebas de aspiración y biopsia de médula ósea.
Las pruebas de punción lumbar.
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