La leucemia es un cáncer en el que se producen glóbulos blancos anormales en la médula ósea. Estas células anormales llamadas células leucémicas, son células cancerígenas. En otras palabras, crecen fuera de control. Eventualmente se derraman de la médula ósea a la sangre periférica. Las células leucémicas no pueden funcionar como células inmunitarias como otros glóbulos blancos y su población sigue creciendo. Con el tiempo reemplazan a los glóbulos normales, incluyendo los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas. Hay tantas células leucémicas que las células sanguíneas normales no pueden hacer su trabajo de prevenir infecciones, transportar oxígeno y hacer que la sangre se coagule. Un niño que tiene leucemia es propenso a las infecciones, se ve pálido y le salen moretones con facilidad.
TIPOS DE LEUCEMIA INFANTIL
Existen diferentes tipos de leucemia. Estos tipos se clasifican en términos generales como agudos (empeoran rápidamente) o crónicos (empeoran lentamente). También se agrupan según el tipo de glóbulo blanco afectado: células linfoides o mieloides.Aunque todos los tipos de leucemia pueden ocurrir en los niños, los tipos más comunes son la leucemia linfoblástica aguda o ALL y la leucemia mieloide aguda o AML. Las leucemias en adultos (CLL, CML) son muy raras en los niños. En los niños se observan 2 tipos distintos de leucemias mieloides: JMML y APL.
“INFOGRAFÍA SÍNTOMAS LEUCEMIA”
SÍNTOMAS
Letargo, debilidad, palidez, mareos.
Dolor de espalda, piernas y articulaciones, dolor de cabeza, dificultad para pararse o caminar.
Moretones que ocurren fácilmente, sangrado inusual, hemorragias nasales frecuentes, encías sangrantes, petequias (puntos rojos en la piel)
Infecciones frecuentes y repetidas.
Fiebre que dura varios días, con o sin infección.
Pérdida de apetito, pérdida de peso.
Ganglios linfáticos inflamados, estómago hinchado o sensible, hígado o bazo inflamado.
Sudores nocturnos.
Irritabilidad.
Bultos indoloros en el cuello, axilas, estómago, ingle, alrededor de los ojos u otras partes del cuerpo.
TRATAMIENTO
El tratamiento de la leucemia infantil depende del tipo de leucemia y de los factores de pronóstico que han sido cuidadosamente determinados por ensayos clínicos previos. En general, las leucemias infantiles se tratan con quimioterapia con múltiples agentes, incluido el tratamiento del sistema nervioso central (SNC). La quimioterapia a menudo incluye esteroides, vincristina, L-asparaginasa, metotrexato, 6-mercaptopurina, doxorrubicina, citarabina y ciclofosfamida. La radiación y los trasplantes de célula madre se incluyen en el tratamiento de algún tipo de leucemia, especialmente en la leucemia recidivante.
ESTADÍSTICAS
Las leucemias son el tipo más común de cáncer infantil
Aproximadamente 2400 niños y adolescentes menores de 20 años son diagnosticados con LLA cada año en Estados Unidos. Hay un pico agudo en la incidencia de ALL y AML en niños entre 2 y 3 años.
Las tasas de supervivencia de la LLA infantil en la primera remisión ahora se acercan al 90%.
La tasa de supervivencia de los niños con leucemia mieloide aguda se encuentra en el rango del 60% al 70% y sigue siendo uno de los cánceres infantiles más pobres. Queda mucho trabajo por hacer para mejorar los resultados de este grupo de pacientes.
